Los sucesos que se relatan en este libro están relacionados directamente con un desgraciado hecho de la Historia Naval de España, la batalla de Trafalgar (1805). En concreto se describe la situación que sufrieron los prisioneros de los restos de la escuadra naval francesa en aguas de la Bahía de Cádiz y en el marco de la Guerra de la Independencia de España.
Después de soportar el bloqueo inglés desde octubre de 1805 hasta junio de 1808, rota la coalición franco-española y rendida la pequeña flota imperial francesa al mando del vicealmirante Rosily por la Armada española, comenzó para estos marinos un largo período de reclusión, en el que 3.676 hombres fueron hacinados en los llamados pontones; viejos navío de línea habilitados como cárceles flotantes que fueron anclados en medio de la Bahía de Cádiz. A ellos, pronto se les unirían los 17.350 hombres del general Dupont capturados en la victoriosa Batalla de Bailén. Muchos de estos soldados compartirían su suerte a bordo de los nominados sepulcros flotantes.
Algunos supervivientes, al retornar a su país, nos dejaron el testimonio de sus memorias, recogiendo en ellas todo lo acontecido durante su cautiverio; una historia de muerte y tristeza pero también salpicada de momentos lúdicos, donde cobran importancia los juegos, el teatro y la música. Estos hechos históricos se materializaron incluso en una desconocida opera cómica Les pontons de Cadix, estrenada en París en 1836, de la cual se aporta el libreto.
INDICE:
Introducción
Contextualización histórica
De Bailén a Cádiz
Las prisiones flotantes
Música en el agua: los conciertos del pontón Castilla
Rotomago en la Isla de León
El naufragio del Aguila Imperial
Enfermedades y muerte a bordo de los pontones
Las Islas Canarias y Cabrera o el convoy de la muerte
Conclusiones
Anexo documental
Bibliografía