La frégate légère, petit vaisseau relégué en bas de classement entre les grandes frégates et les barques longues, et utilisés à toutes fins dans la marine de Louis XIV, n'avait jamais jusqu'à présent, fait l'objet d'une étude exhaustive. Celle-ci s'inscrit dans le prolongement de celle portant sur l'architecture navale française du 17 siècle, entamée par Jean Boudriot, auteur de deux monographies, l'une consacrée au
Vaisseau 3 ponts de Monsieur de Tourville et l'autre à la barque longue La Belle .

Jean-Claude Lemineur, s'appuyant sur un manuscrit de François Coulomb, rédigé en 1683, a de son coté rédigé une monographie du vaisseau de 5èm rang Le François . L'étude de l'Aurore qu'il propose, débute par la définition des caractéristiques des frégates légères à l'entrée du règne personnel de Louis XIV, qui répondent encore aux conceptions prévalant à la première moitié du 17 siècle.
Il retrace ensuite leur évolution, l'architecture de la frégate légère s'adaptant, comme celle du vaisseau, à l'augmentation constante de la puissance de feu, au fil des grandes périodes du règne et des décennies suivantes, jusqu'à ce que, malgré la réduction de ses hauts, elle soit délaissée au profit de la corvette dont les formes sont plus rases sur l'eau.
L'étude se poursuit en se focalisant sur un exemple remarquable des frégates légères construites au lendemain des ministères de Colbert et Seignelay: L'Aurore de 18 canons de 6 Livres, mise en chantier au Havre par Philippe Cochois en 1697.

L'Aurore est soigneusement analysée, tant au niveau de son architecture et de son décor qu'aux caractéristiques volu-métriques de sa carène. Celles-ci témoignent du talent de Philippe Cochois dont la carrière est brièvement retracée, démontrant une maîtrise peu commune des volumes qu'il façonne avec hardiesse. La restitution de l'Aurore par Jean-Claude Lemineur fait donc appel à la totalité des rares sources spécifiques à ce type de bâtiment.

Le résultat de ces études est concrétisé par 31 planches à 1'écheJle 1/48 qui décrivent graphiquement l'Aurore sous tous ses aspects, depuis ses formes schématiques jusqu'au gréement complet en passant par sa charpente et ses emménagements intérieurs.
La relative aridité du sujet est quelque peu atténuée par le compte-rendu de ses états de service au sein de la marine royale et notamment par le récit de 2 longues croisières outre Atlantique. Ce récit, enrichissement important de l'ouvrage, est l' uvre de l'historien Patrick Villiers.
Il contribue à donner de l'Aurore, une image plus vivante.

Au total, la monographie fournit toutes les informations à la fois techniques et historiques sur la frégate légère au sein de la marine française, de1661à 1750. Son contenu devrait répondre amplement à l'attente des modélistes avertis.

PRESENTATION DE L'OUVRAGE
- Mot de l'auteur à l'adresse des lecteurs
- Évolution de la frégate légère de l'origine au lendemain du règne
- Carrière de l'Aurore par Patrick Villiers
- L'Aurore analysée sous tous ses aspects
- Critique des sources
- Monographie de l'Aurore comportant 31 planches
- Annexes comprenant de nombreuses données relatives à l'Aurore

LISTE DES PLANCHES AU 1/48 (comportant les dessins de charpente et accompagnant la monographie)
1. Plan schématique des formes
2. Construction de la proue, profils des couples de l'avant de 1à 20
3. Profil du maître-couple et des couples de l'arrière de 1 à26
4. Construction de l'arcasse
5. Elévation boisée et plan du fond de cale
6. Aménagement du fond de cale et des soutes aux biscuits
7. Premier pont - Charpente et apparaux
8. Gaillards- Charpente et .bordée- Teugue: Structure et couverture
9. Pont et gaillards garnis de leurs apparaux - Elévation parée
10. Coupes longitudinales- Charpente et apparaux
11. Coupes transversales de la poupe au couple VII
12. Coupes transversales de la proue au couple VIII
13. Décors de poupe et de bouteille
14. Construction de la poulaine et décor de proue
15. Artillerie et apparaux détaillés
16. Mâture du grand mât
17. Mâture de la misaine
18. Mâture de l'artimon et du beaupré
19. Voilure du grand mât
20. Voilure de la misaine
21. Voilure du beaupré et de l'artimon
22. Voilure d'appoint
23. Man uvres des bas-mâts
24. Man uvres des mâts de hune et de perroquet
25. Man uvres des vergues
26. Man uvres des voiles de l'artimon et de la misaine
27. Man uvres des voiles du grand mât et du beaupré
28. Man uvres de voiles d'étai
29. Man uvres des bonnettes en étui
30. Retours des man uvres
31. L'Aurore sous voiles