El verdadero propósito de Colón era llegar a la Especiería, a las islas
Molucas indonesias y, en su travesía, se topó con América. El Imperio
español en las Indias o el levantado en el lejano Oriente, igual que los
imperios asiáticos creados por Portugal, Gran Bretaña o los Países Bajos,
fueron, en buena medida, la consecuencia del complejo hallazgo de la
canela, el clavo y la pimienta, en lugares cuyo acceso estaba más allá del
alcance de la fantasía.
Por eso, la memoria de los hombres que partieron en su busca, de sus
naves, de sus éxitos, de sus logros y de sus sacrifi cios, debe constar una y
otra vez. Y en ella hay que consignar la mención específi ca de los triunfos,
los alcances y las experiencias irrepetibles: el descubrimiento de un nuevo
océano que dio acceso a Asia por el Occidente; la travesía del estrecho, al
sur del continente americano, que permitió la unión oceánica entre
América y Asia; la primera circunnavegación de la Tierra; el descubrimiento
de las islas Filipinas, en las que los españoles se asentarían hasta casi
comienzos del siglo XX , y de otros archipiélagos durante la travesía del
Pacífi co; el hallazgo de los vientos y las corrientes que hicieron posible el
tornaviaje y, gracias a ello, la creación de la ruta comercial del galeón de
Manila, que perpetuó más de 200 años ininterrumpidos de singladuras; y,
para los creyentes, que siempre fueron mayoría en la Península y en las
clases dirigentes de las Indias, la evangelización y la expansión de la fe
cristiana, sin duda, uno de los logros que más valoraron. La presencia
española en las Molucas fue dura y breve, pero, como en tantos otros
lugares lejanos, de ella quedan más que vestigios: desde un idioma criollo
específi co hasta una importante herencia religiosa y documental.