El objetivo fundamental de esta obra es po tenciar la difusión de los principales fondos de cartografía histórica conservada en el Mi nisterio de Defensa, y de los que una parte importante se encuentran en el Archivo Car tográfico y de Estudios Geográficos del Cen tro Geográfico del Ejército.

Desde los primeros portulanos, tanto por su inmenso valor para la navegación en su épo ca como por su belleza plástica, pasando por las diferentes etapas de mapas continenta les, que iban ganando en rigor técnico con el tiempo y finalizando con los más sofisticados sistemas de información digital actuales, to dos ellos sin excepción han sido de gran utili dad para nuestros ejércitos, habiendo estado en cada momento los sistemas y productos cartográficos a la altura del material utilizado por aquellos.

La cartografía es una ciencia de suma impor tancia para el planeamiento, control y dirección de las operaciones militares. Su elaboración exige unos conocimientos técnicos muy espe cíficos, el manejo de complejos aparatos, aplicar unos procedimientos normalizados, reconocer el terreno y el despliegue allá donde nuestras Fuerzas Armadas se encuentren, para propor cionarles la necesaria información en el lugar adecuado y en el momento oportuno.